关于“潘驴邓小闲”一词起源，出自《水浒传》，王婆与西门庆的对话，“大官人，你听我说：但凡捱光（偷情）的两个字最难，要五件事俱全，方才行得：第一件，潘安的貌；第二件，驴的大行货；第三件，要似邓通有钱；第四件，小，就要绵里针忍耐；第五件，要闲工夫陪伴......”由五个字组成，每个字代表一种男性在男女关系中的优势条件：

潘 — 指“潘安之貌”，古人以貌似潘安，来形容男子的美貌，即现代人眼中的帅气，即一个男人有出众的相貌。潘安是西晋时期著名的美男子，后世常用“貌比潘安”形容男子俊美。不管是古代社会，还是现代社会，外貌是吸引异性的重要因素。

邓 — 指“邓通之富”，即丰厚的财富。邓通是西汉时期的大富豪，曾受汉文帝宠信，拥有铸钱之权，富可敌国，在古代，经济实力是婚姻和社交中的重要资本之一。

闲 — 指“闲情逸致”，即有充足的时间和精力陪伴女性，当然，更包括耐心和心，在古代，富贵阶层往往有更多闲暇，能够专注于情感生活，而现代社会，亦然，想要获得“闲”，必定拥有”邓“吧？

如今，使用“潘驴邓小闲”一词，更多被用作调侃，形容男性在恋爱中的“硬件”条件。虽然部分标准（如外貌、财富）仍然影响现代婚恋观，但交往的情侣，想要持久稳定相处，更需要强调性格、三观等内在因素的重要性。